桑格拉山谷是印度第一个拥有经认证的有机羊群的地区。这个偏远的山谷位于印度喜马拉雅山脉,靠近西藏边境。在海拔高达 5000 米的地方,经过两年的艰苦努力才完成了认证过程。如今,羊群的主人和牧羊人都为自己是印度第一批生产纯新认证有机羊毛的羊群而感到自豪。
从远处看,肉眼只能看到微小的白点在一望无际的高山牧场上缓慢移动。只有当你离开碎石小径,爬上陡峭的山坡时,才能看清数百只绵羊和它们的小羊羔以及几只山羊。两只巨大的红褐色牧羊犬专注地注视着羊群。牧羊人有时间会用小木柴生火泡茶--他们用新鲜羊奶和盐泡茶喝。
这群经过认证的喜马拉雅有机羊的夏季牧场位于桑格拉山谷的尽头,海拔约 4000 米。牧民们需要步行四个小时才能到达最近的村庄奇特库尔,这里是边境这边最后的文明前哨。虽然这个海拔高度的空气含氧量很低,但牧民们却能走得非常快。最偏远的夏季牧场海拔高达 5000 米,周围是孤寂和喜马拉雅山脉白雪皑皑的山峰。这里与中国和西藏接壤,距离最近的印度村庄也至少有一天的路程。
在这样的海拔高度,即使是夏天,夜晚也很寒冷,但羊群厚厚的皮毛却能保持温暖。从 9 月中旬开始,羊群开始长途跋涉,前往较低、较温暖的山谷中的冬季牧场。在开始向山区迁移之前,绵羊会被剪毛,这就是喜马拉雅羊毛。
羊群、牧羊人和狗从高山峡谷沿着骡道下山。您会经过奇特库尔(Chitkul)村,这里的传统木屋上装饰着精美的雕刻。寺庙前飘扬着佛教旗帜,木柱上缠绕着长尾龙。西藏近在咫尺。现在,九月初,村民们就会把过冬的干草运来喂牛。奇特库尔将被大雪封冻数月,有时甚至与世隔绝。
随着牛群接近桑格拉山谷的下端,地貌也发生了变化:高山和陡峭的岩壁遮挡了严寒和过多的雨水,杏树和杏仁树开始生长。多变的气候让苹果树在海拔 3000 米的地方生长茂盛。除了养羊,果园也是山谷农民最重要的收入来源。
桑格拉社区的经济只是在山谷通公路后才得以恢复。想象一下,一条单车道、坑坑洼洼的小路,发夹弯时而被炸成垂直的悬崖峭壁,时而在边缘处摇摇欲坠。现在,驱车三小时就能到达佩奥(Peo)地区首府,农民们在这里出售水果和豌豆等农产品,并将羊毛运到这里进行加工。当然,山谷里需要的所有必需品,从食用油到水泥或砖块等建筑材料,都必须从这条险峻狭窄的道路上运走,轮胎与深渊之间的距离往往只有一只手的宽度。
乘车至少需要两天,才能到达南面约 350 公里处的平原--沿着蜿蜒无尽的公路,翻越数十座山口。喜马拉雅羊群、牧羊人和他们的狗也要走同样的路程才能到达分配给它们的冬季牧场。从桑格拉山谷的夏季牧场到纳罕低洼的冬季牧场,平均需要八周时间。羊群在国家管理的开阔森林牧场上一直待到四月底。再次剪毛后,旅程再次开始,直到六月才到达世界屋脊的高山牧场。