Een deel van onze biologische katoen - een van onze belangrijkste grondstoffen - betrekken we van Chetna, een Indiase niet-gouvernementele organisatie. Chetna werkt samen met 9.000 biologische katoenboeren en helpt momenteel nog eens 7.000 boeren met de omschakeling naar biologische landbouw en certificering. We kopen ook katoen in van Ugnada, via het Fair for Life project. Daarnaast krijgen we katoen van Tansania. Alle bronnen zijn volledig transparant, in fair trade stijl en bieden volledige traceerbaarheid.
Voor ons zijn partners zoals Chetna perfect, omdat we gemeenschappelijke doelen hebben: we gebruiken biologisch katoen omdat het wordt geproduceerd zonder gebruik van chemische meststoffen, pesticiden en herbiciden. Dit maakt het gezond voor onze klanten, maar de boeren profiteren er ook van omdat ze niet te maken hebben met chemische giffen. Ze krijgen ook een iets betere prijs voor biologisch katoen.
Onze waarden omvatten - waar mogelijk - een bijdrage leveren aan het verbeteren van de werk- en leefomstandigheden van producenten. Het betalen van een fairtradepremie is slechts één aspect. Door samen te werken met Chetan steunen we de katoenboeren en hun families rechtstreeks. De meeste boeren in India zijn arm en hebben slechts kleine hoeveelheden land.
Velen behoren tot bijzonder achtergestelde sociale groepen. Chetna helpt biologische katoenboeren vanaf de aankoop van het zaad en de teelt (compostbeheer, biologische ongediertebestrijding, tussengewassen ...) tot de oogst, verwerking en marketing. En Chetna ondersteunt de boerenfamilies (soms zelfs de hele dorpsgemeenschap): Chetna-medewerkers adviseren vrouwen die biologische groenten willen telen als bijverdienste, helpen zaadinitiatieven bij het opzetten van zaadbanken en helpen ouders aan studiebeurzen voor hun kinderen. Je kunt hier meer over lezen in onze verhalen.
"Proefproject "leefbaar loon
We hebben onszelf ten doel gesteld om iedereen die betrokken is bij de productie van een van onze producten eerlijk te behandelen - van de katoenboeren tot de naaisters die onze producten afwerken. Een klein deel van onze goederen, bijvoorbeeld onze kinderslaapzakken, wordt daarom gemaakt door geselecteerde partners in India. Onze motivatie is niet de lage prijs, maar om de mensen in de verwerkende industrie te betrekken bij de toegevoegde waarde die wordt gecreëerd, en hen niet louter als grondstoffenleveranciers te zien.
"Normaal gesproken" ontvangen alleen de katoenboeren een fairtradepremie, maar niet de andere textielarbeiders zoals de naaisters. De reden hiervoor is dat slechts een zeer klein deel van de wereldwijd geproduceerde katoen afkomstig is van gecontroleerde biologische teelt en slechts een fractie daarvan van eerlijke handel. Het is relatief eenvoudig om de boeren een fairtradepremie te betalen voor ruwe katoen. Maar voordat dit ruwe katoen wordt verwerkt tot een kinderslaapzak of kussensloop, moet het vele bewerkingsfasen doorlopen: De katoen wordt schoongemaakt, gekaard, gesponnen en tot een draad gedraaid. Het garen wordt verwerkt tot een geweven of gebreide stof, naar wens bedrukt of geverfd en ten slotte gesneden en genaaid. De waarde van katoen neemt dus toe naarmate het verwerkt of 'geraffineerd' wordt. En tientallen mensen in verschillende bedrijven, op verschillende plaatsen, zijn betrokken bij de creatie van een product. En omdat eerlijke handel nog maar een klein marktaandeel heeft, besteden slechts enkele werknemers een klein deel van hun werktijd in een spinnerij, weverij of op de assemblageafdeling aan de productie van eerlijke producten.
Toch zijn we vastbesloten om, voor zover dat haalbaar en zinvol is, deze mensen bij de waardecreatie te betrekken. We doen dit bijvoorbeeld via een "Living Wage"-project. Bij onze Indiase partner worden natuurlijk de minimumlonen betaald voor de verdere verwerking van de biologisch katoenen stoffen (bijvoorbeeld het naaien van onze kinderslaapzakken). Onafhankelijke berekeningen hebben echter aangetoond dat dit minimumloon niet overeenkomt met de definitie van een "leefbaar loon" (in het Duits: "bestaansminimum"). Hiervoor zou het loonniveau met 20% verhoogd moeten worden. Daarom nemen we deel aan een proefproject: de kern hiervan is de berekening van het deel van de loonkosten dat bijvoorbeeld wordt gemaakt bij de productie van een kinderslaapzak. We betalen 20% meer om de beschreven kloof te dichten. Aan het einde van de maand wordt deze fairtrade toeslag verdeeld over alle medewerkers, want het is puur toeval wie er op dat moment aan een Prolana-order werkt en wie niet. Hoe meer fairtradeproducten er worden gekocht en hoe meer bedrijven deelnemen aan het "Leefloonproject", hoe sneller het loonniveau voor alle werknemers kan worden verhoogd. Op dit moment krijgen de arbeiders bij wijze van spreken een 13e maandsalaris. Vanuit ons standpunt is dit een goed begin.
