Sangla-dalen er den første region i Indien med besætninger af certificerede økologiske får. Den afsidesliggende bjergdal ligger i det indiske Himalaya tæt på den tibetanske grænse. Det tog to års hårdt arbejde i højder på op til 5000 m at gennemføre certificeringsprocessen. I dag er fåreejere og hyrder stolte af at være de første i Indien, der producerer ren ny certificeret økologisk fåreuld.
Bittesmå hvide prikker, der langsomt bevæger sig hen over en bjergfold, er alt, hvad man kan se på afstand med det blotte øje. Først når man forlader grusvejen og begynder at klatre op ad den stejle bjergskråning, kan man se de hundredvis af får med deres lam og nogle geder også. To store, rødbrune fårehunde holder opmærksomt øje med flokken. Hyrderne har tid til at brygge te over et lille træbål - de drikker den med frisk gedemælk og salt.
Sommergræsningen for denne økologisk certificerede Himalana-flok ligger for enden af Sangla-dalen i omkring 4.000 meters højde. Det tager hyrderne fire timer til fods at komme til den nærmeste landsby, Chitkul, som er civilisationens sidste forpost på denne side af grænsen. Selv om luften mangler ilt i denne højde, er mændene i stand til at gå ekstremt hurtigt. De mest afsidesliggende sommergræsgange ligger i op til 5.000 meters højde, omgivet af ensomhed og Himalayabjergenes sneklædte tinder. Et sted her er grænsen til Kina og Tibet, og den nærmeste indiske landsby er mindst en dagsrejse væk.
I denne højde er nætterne kolde, selv om sommeren, men fårenes tykke pels holder dem varme. Fra midten af september går flokkene deres lange vej til vintergræsgangene i de lavere liggende, varmere dale. Før de begynder deres vandring ned ad bjergene, bliver fårene klippet, og resultatet er Himalana-uld.
Flokke, hyrder og hunde kommer ned fra de høje bjergdale ad muldyrspor. De passerer Chitkul, en landsby med traditionelle træhuse prydet med smukke udskæringer. Buddhistiske flag vajer foran templet med dets træsøjler, omkranset af langhalede drager. Tibet er tæt på. Nu, i begyndelsen af september, henter landsbyboerne det hø ind, som skal fodre køerne vinteren over. Chitkul vil være sneet inde i flere måneder og til tider helt afskåret fra resten af verden.
Efterhånden som flokkene kommer tættere på den nedre del af Sangla-dalen, ændrer landskabet sig: I ly for den værste kulde og for meget regn på grund af høje bjerge og stejle klippevægge vokser der abrikos- og mandeltræer. Det skiftende klima får æbletræer til at blomstre i 3000 meters højde. Bortset fra fåreavl er frugtplantagerne den vigtigste indtægtskilde for bønderne i dalen.
Økonomien i Sangla-samfundene har først taget fart, efter at dalen er blevet tilgængelig ad landevejen. Forestil dig en ensporet, hullet vej med hårnålesving, nogle gange sprængt ind i den lodrette klippevæg eller smuldrende på kanterne, for smal til, at to biler kan passere hinanden, undtagen på særlige rastepladser. Nu er der tre timers kørsel til Peo, distriktets hovedstad, hvor bønderne sælger frugt og ærter, og hvor de tager uld med til forarbejdning. Og selvfølgelig skal alle de vigtige varer, der er brug for i dalen, fra madolie til byggematerialer som cement eller mursten, alt sammen bringes op ad denne forræderisk smalle vej, der ofte ikke efterlader mere end en håndsbredde mellem dækkene og afgrunden.
Det tager mindst to dage i bil at komme til sletterne ca. 350 km mod syd - ad endeløst snoede veje og over snesevis af bjergpas. Himalana-fårene, hyrderne og deres hunde tilbagelægger den samme distance for at komme til de tildelte vintergræsgange. I gennemsnit tager det otte uger at gennemføre rejsen fra sommergræsgangene i Sangla-dalen til de lavtliggende vintergræsgange i Nahan. Indtil slutningen af april bliver fårene på græsgangene i de åbne, statsligt forvaltede skove. Efter endnu en klipning tager de af sted igen, og det bliver juni, før de når bjerggræsgangene på verdens tag.
